В старых русских лечебниках пиявок называли ласково - пиявица. Потому что они совсем не злые и полезные, а мы почти совсем забыли об этом.

Прикладыванием пиявок лечили еще до нашей эры. «А теперь поставим пиявки», - говорили не только Гиппократ, Гален, Авиценна, но и наши светила Мудров, Захарьин, Пирогов (последний ставил от 100 до 200 пиявок за раз!). Гирудотерапией (от латинского Hirudina - пиявка) активно пользовались, чтобы справиться с самыми разными заболеваниями, начиная лечение с постановки пиявок. И пиявки помогали. Помогали всерьез, да так, что в 30-е годы XVIII века в России ежегодно использовали около 30-ти миллионов (!) пиявок. Вот уж Дуремарам было работы.
Кстати, пиявок приставляли не только с лечебной, но и косметической целью. Исторический факт: накануне бала даже особы царской крови не брезговали приставлять пиявочек за уши, чтоб их щеки пылали натуральным румянцем и не было устали в танцах до утра (почему так происходит, мы расскажем чуть ниже ).

На все наши пиявочные серенады, вы можете возразить: «Да раньше лекарств никаких не было, вот и пользовались всякими шарлатанскими штучками_» Это правда, таблетки были в дефиците, но дело в том, что действие пиявки настолько уникально, что заменить его до сих пор не в состоянии ни один существующий сверхсовременный и дорогостоящий препарат. Целебный эффект пиявок проверен опытом 30-ти веков. При правильной постановке пиявок не может быть осложнений и хорошо известен отдаленный результат. Пиявка вся, как на ладони: только польза и никаких сюрпризов.

Для справки . Хотя пиявок на белом свете 400 видов, в медицине применяются только два - пиявка аптекарская (Hirudina officinalis) и пиявка медицинская (Hirudina medicinalis), они очень похожи, и отличаются лишь окраской.
Лечебные пиявки небольшие и в голодном виде весят 5 г. Перед тем как пиявка начнет лечить, ее держат на голодной диете 3-4 месяца, чтобы она «нагуляла аппетит». За один сеанс обычно приставляют 5-7 пиявок. В ротовой полости пиявки имеются 3 челюсти с хитиновыми зубчиками. С их помощью пиявка прорезывает кожу (ощущение, как от ожога крапивой, проходит быстро) и насасывает кровь в объеме 5 мл. Столько же вытекает из места укуса после процедуры (ранка может кровоточить в течение последующих 3-24 часов). Это абсолютно безвредно для здоровья и легко переносится. Маленькая асептическая повязка, и кровью истечь не получится. Важно заметить, что применение пиявок - это не просто способ выпустить «дурную» кровь.