Пиявки (Hirudinei) отряд класса кольчатых червей. Тело удлиненное или овальное, слегка сплющенное в спинно-брюшном направлении, ясно разделенное на мелкие кольца, которые в числе 3 - 5 соответствуют одному сегменту тела. В коже расположены многочисленные железы, выделяющие слизь. На заднем конце тела большая присоска, нередко и на переднем конце имеется хорошо развитая присоска, в центре которой помещается рот. На головном конце тела дугой или попарно друг за другом расположены от 1 до 5 пар глаз.
Органы пищеварения начинаются ртом, вооруженным тремя хитиновыми зубчатыми пластинками (челюстные - Gnathobdellidae), которые служат для прорезания кожи при сосании крови у животных, или способным выпячиваться хоботком (у Rhynchobdellidae). В полости рта открываются многочисленные слюнные железы, иногда выделяющие ядовитый секрет. За глоткой, играющей роль насоса, следует обширный сильно растяжимый желудок, снабженный боковыми мешками (до 11 пар), из которых задние самые длинные. Задняя кишка тонкая и короткая.

Кровеносная система состоит частью из настоящих, пульсирующих, сосудов, частью из полостей синусов. Кровь у хоботных пиявок бесцветна у челюстных - красная, вследствие растворенного в лимфе гемоглобина. Особые органы дыхания имеются только у р. Branchellion, в форме листовидных придатков по бокам тела.

Пиявки- гермафродиты. Мужские половые органы состоят у большинства из пузырьков (семенников), по паре в 6 - 12 средних сегментах тела, соединенных на каждой стороне тела общим выводным протоком. Эти протоки открываются наружу одним отверстием, лежащим на брюшной стороне одного из передних колец тела. Женское половое отверстие лежит на один сегмент позади мужского и ведет в два отдельных яйцевода с мешковидными яичниками. Копулируют две особи, каждая, одновременно играя роль самки и самца. Пиявка во время кладки яиц выделят густую слизь, окружающую в виде чехла среднюю часть тела. В этот чехол откладываются яйца. После чего пиявка выползает из него, при чем края его отверстий склеиваются и образуют, таким образом, капсулу с яйцами внутри, прикрепленную обыкновенно к нижней поверхности листа водоросли. Зародыши, покидая яйцевую оболочку некоторое время держатся на нижней стороне тела матери. Все пиявки - хищники, питающиеся кровью большею частью теплокровных животных, или моллюсков, червей и т. д..
Живут Hirudinei преимущественно в пресных водах или во влажной траве, но есть и морские формы, например Pontobdella.
Пиявка-землемер Piscicola geometra .