Врачи различают несколько видов анемий (греч. an - частица отрицания, haima - кровь, т. е. малокровие). Все они характеризуются патологическим снижением содержания гемоглобина в крови. Как известно, содержащийся в красных кровяных тельцах, или эритроцитах, сложный белок гемоглобин представляет собой естественный химический носитель молекул кислорода.

Биологическое значение этого вещества, относящегося к группе глобинов, заключается в связывании и переносе вдыхаемого нами кислорода от легких к прочим тканям организма. Транспортная функция осуществляется вследствие постоянного передвижения эритроцитов в кровяном русле. Очевидно, что нарушения в этой системе могут быть разнообразными, а потому и причины возникновения анемий бывают различными.

Прежде всего болезнь может возникать вследствие острых или хронических кровопотерь. Острыми кровопотерями называют обильные кровотечения, вызванные случайными травмами. Ранения никак не связаны с предыдущим состоянием здоровья человека, они возникают неожиданно.

В случае хронических кровопотерь организм также не успевает производить новые эритроцитарные клетки.

Заболевание, сопровождающееся хронической кровопотерей, влечет за собой развитие анемии как закономерного осложнения. При этом анемия начинает выступать в качестве самостоятельной болезни, потому что характеризуется специфическими симптомами.

Другой фактор патогенеза при малокровии - нарушение функции костного мозга, который вырабатывает эритроциты и среди всех органов кроветворения является самым главным -поставщиком кровяных клеток в организме. Его поражение ведет к наиболее тяжелой форме анемии с серьезным прогнозом.

Впрочем, функция кроветворных органов может быть достаточной, но разрушение красных телец при этом протекает слишком быстро. Все эритроциты, благополучно отслужив положенный природой срок, разрушаются. Разложение этих клеток принято называть гемолизом. Повышенное разрушение эритроцитов типично для некоторых заболеваний. Патологический гемолиз также влечет за собой анемию.

Известны случаи малокровия, спровоцированного инфекциями или глистными инвазиями. Широкое распространение получили т. н. железодефицитные анемии, возникновение которых объясняется нехваткой железа в организме.

Железодефицитные анемии часто бывают вызваны витаминной недостаточностью, когда организм не получает с пищей необходимого количества веществ, обладающих витаминной активностью и способствующих оптимальному усвоению железа.