Чем больше лекарств использует человечество, тем более уязвимым оно становится. Ныне большинство видов серьезных инфекций не поддается лечению наиболее распространенными видами антибиотиков. Это ежегодно становится причиной сотен смертей и финансовых потерь, оцениваемых в десятки миллиардов долларов.

С 1928 года, когда шотландский ученый Александр Флеминг открыл первый пенициллин, использование антибиотиков росло как снежный ком. Если в 1954 году в США были произведены около 908 тыс. кг. антибиотиков, то в 2000 году - почти 23 млн. кг. Каждый год американские врачи прописывают более 100 млн. курсов лечения антибиотиками, из которых примерно половина не нужны или являются результатом неверно поставленного диагноза.

Данные Международной Организации ЗдравоохраненияWorld Health Organization показывают, что в мире увеличивается число возбудителей болезней, которые становятся устойчивыми к имеющимся лекарствам. Особенно тревожным считается тот факт, что все больше возбудителей приобретают устойчивость сразу к нескольким видам антибиотиков. Устойчивость к противомикробным препаратам - естественный биологический феномен. Однако ныне он угрожает человечеству.

По данным Центров по Контролю за Инфекционными ЗаболеваниямиCenter for Disease Control, в список возбудителей опасных болезней, резистентность которых развивается особо стремительно, входят возбудители пневмонии, менингита, инфекций кожи, легких, кровяных сосудов, гонореи, малярии, туберкулеза, СПИДа. К примеру, стрептококковые инфекции ежегодно становятся причиной 3 тыс. случаев менингита, 150 тыс. случаев пневмоний, заканчивающихся госпитализаций, и более 7 млн. иных заболеваний. Ныне медики отмечают, что примерно в трети случаев эти возбудители оказываются резистентными к имеющимся антибиотикам - еще 1970-е годы подобного явления не отмечалось.

Почти половина антибиотиков, используемых в США, применяется в сельском хозяйстве. Их даже добавляют в корма. Некоторые из этих препаратов используются для лечения инфекций у животных, однако около 90% применяются в профилактических целях для предотвращения болезней и как активатор роста при кормлении домашней птицы, свиней и крупного рогатого скота. Доказано, что столь широкое применение антибиотиков в скотоводстве и сельском хозяйстве определенно связано с резистентностью к лекарствам, возникающей у людей. Кроме того, по данным Американской Медицинской АссоциацииAmerican Medical Association, "сельскохозяйственные" антибиотики стали фактором загрязнения почвы и воды.