Когда за окном падают хлопья пушистого снега, домашний очаг обретает особую, буквальную ценность. У каждого свой рецепт поддержания тёплой атмосферы вокруг себя. В большинстве случаев достаточно хорошей отопительной системы и шерстяного пледа. Ароматерапию - силу ароматов - используют нечасто: а ведь она способна наполнить теплом и тело, и душу.

Эссенциальные масла - основа аромата. С чистыми эссенциальными (эфирными) маслами сталкивался каждый из нас. Например, когда мы чистим кожицу апельсина, микроскопические капельки эссенции наполняют воздух ароматом. Они едва уловимы, но их все-таки можно увидеть при ярком освещении. Эссенциальные масла содержатся во всех растениях, но в разном количестве. Оно определяется климатом и условиями произрастания: избыток солнечного света и влаги обеспечивает накопление эссенции. Таким климатом одарен юг Франции (департамент Вар): именно поэтому несколько веков назад он стал родиной промышленного производства эссенциальных масел.

Технология получения эссенциальных масел. Эссенциальные масла можно получить из листьев или даже цветочных лепестков. Растительное сырье заливают водой и подогревают, чтобы влага начала испаряться. Вместе с водяным паром в воздух поднимаются и эссенциальные масла, их можно легко сконденсировать на стенках охлаждённого сосуда. Несмотря на кажущуюся простоту, получение эссенций - необычайно трудоемкий процесс. Только настоящие профессионалы владеют всеми хитростями производства. На качество эссенции влияют: вид растения, время сбора листьев и лепестков, качество воды, температура подогрева, его длительность. Даже при соблюдении всех условий для получения одного литра эссенциального масла розы требуется 4 тонны лепестков, столько же листьев и цветков необходимо для изготовления 500 мл масла мелиссы.

Что же представляет собой эссенциальное масло? Эссенциальные масла разительно отличаются от привычных жирных масел. В отличие от подсолнечного или оливкового, эссенциальное масло не оставит пятен на шелковой блузе или дорогом костюме. Уже через пару минут оно поднимется в воздух, наполнив помещение ароматом. Несколько поколений ученых пытаются описать химическую формулу эссенций. Известно, что их основу составляют так называемые ароматические углеводороды. Однако каждая эссенция сдержит от 50 до 300 активных веществ, их полные композиции пока не расшифрованы. Именно поэтому эссенциальные масла невозможно синтезировать в лаборатории, а при использовании натуральных эссенций достаточно 1-2-х капель для получения желаемого эффекта.