Оказалось, что многих из вас интересует не только то, на что способна медицинская пиявка в плане лечения и профилактики различных недугов, но и то, что же она собой представляет — ее, так сказать, биология и физиология.
Появилась пиявка на Земле, очевидно, гораздо раньше и динозавров, и древних рыб, существовала в древнем океане, питаясь кровью его первых обитателей. Те давно вымерли или эволюционировали в более развитые живые существа, а пиявка, чудесно приспособившись к новым условиям, продолжает существовать!
Как человек открыл ее полезность? Об этом нетрудно догадаться: какой-нибудь древний охотник после схватки со зверем (или с себе подобным при дележки добычи) стал промывать раны в водоеме и не заметил, как к ране присосалась пиявка. А когда увидел ее, та уже насосалась крови. Странное дело: рана не нагноилась и очень быстро зажила. В другой раз он уже специально приставил пиявку к ране — тот же результат. По-видимому, с этого и началось применение пиявки в лечебных целях.
Почему же, в отличие от других вампиров, которых и сегодня полно в живой природе, пиявка, питаясь кровью своих жертв, не причиняет им вреда, а, наоборот, излечивает многие болезни? Прежде чем разобраться в этом вопросе, давайте уясним, что далеко не все представители этого большого семейства одинаково благонравны. В водоемах планеты существует около 400 видов пиявок, а на территории России и стран СНГ обитает только 2 их вида: медицинская пиявка и нильская пиявка, которую в обиходе называют конской.
Излюбленным местом их обитания являются стоячие водоемы с илистым дном, неглубокие болота. Встречаются они в озерах, прудах, неглубоких реках. Так вот, конская пиявка является опасным паразитом для человека и животных. Челюсти ее малы и слабы, прокусить кожу она не может. Сосет кровь только из слизистых оболочек, а чтобы добраться до них, она норовит «заглотнуться» в рот своей жертве. Так, во время водопоя скота, купания человека или питья воды пиявка может проникнуть в носоглотку, затем в гортань, где присасывается к слизистой и пьет кровь, вызывая обильное кровотечение, удушье и даже смерть.
С лечебной целью применяется только медицинская пиявка. Различают 3 ее подвида: лечебная, аптечная и восточная. Все они используются в гирудотерапии. Цвет спинки может быть коричневым, оливковым, зеленоватым, рыжеватым, но узнать медицинскую пиявку всегда можно по двум узорчатым продольным полоскам на спине.
