Бруцеллез - это инфекционно-аллергическое заболевание, сопровождающееся лихорадкой, поражением ретикулоэндотелиальной системы, сосудистой, нервной систем и вовлечением опорно-двигательного аппарата, относящееся к группе зоонозов.

Возбудителями бруцеллеза являются бруцеллы - мелкие микроорганизмами шаровидной, овальной или палочковидной формы, не имеющие жгутиков, не образующие спор, грамотрицательные. Характеризуются замедленным ростом на питательных средах. Возбудитель устойчив во внешней среде, хорошо переносит низкие температуры, длительно сохраняется в почве; на шерсти животных сохраняется до 3-4 мес., в коровьем молоке до 1,5 мес., в замороженном мясе до 5 мес., в воде 5 мес. Кипячение убивает бруцелл моментально. Могут легко проникать через неповрежденную кожу, слизистые оболочки. Относятся к внутриклеточным паразитам, живут и размножаются в клетках ретикулоэндотелиальной системы. При гибели бруцелл образуется эндотоксин.

Различают три основных вида бруцелл, патогенных для человека: бруцелла, вызывающая бруцеллез у мелкого рогатого скота; бруцелла, вызывающая бруцеллез у крупного рогатого скота; бруцелла - возбудитель бруцеллеза у свиней.

Бруцеллы очень чувствительны ко всем дезинфицирующим средствам.

Основным источником инфекции для человека является мелкий и крупный рогатый скот, свиньи. Выделение бруцелл происходит через молоко, мочу, испражнения, вследствие чего загрязняются шерсть животных, вода, почва. Заболевание встречается повсеместно.

Наиболее характерное проявление бруцеллеза у самок животных - аборты, у самцов - орхиты. Абортированный плод, плацента, оболочка плода содержат огромное количество бруцелл. Бруцеллез относится к группе профессиональных заболеваний (чабаны, пастухи, ветеринарные работники, рабочие мясокомбинатов и консервных заводов, шерстеперерабатывающих предприятий - составляют группу риска).

Заражение человека происходит контактным (алиментарным), реже аэрогенным путем.

Алиментарный путь осуществляется через обсемененные сырые молочные продукты - брынзу, кумыс, коровье молоко, органолептические свойства которых остаются неизменными.

Основными входными воротами являются кожа и слизистые верхних отделов пищеварительного тракта. В организме человека бруцеллы не вызывают существенных изменений на месте внедрения. Развитие патологического процесса зависит от дозы и состояния защитных сил организма. Бруцеллы могут длительно сохраняться в лимфатических узлах, обуславливая иммунологическую перестройку организма без клинических проявлений.