Бурсит - гнойное воспаление околосуставной слизистой сумки, сопровождающееся повышенным образованием и накоплением в ее полости экссудата. Бурситы по клиническому течению могут быть острыми, подострыми, хроническими рецидивирующими; по характеру экссудата - серозными, серозно-фибринозными, гнойными, гнойно-геморрагическими; по характеру возбудителя - неспецифическими или специфическими (гонорейные, бруцеллезные, туберкулезные, сифилитические); а также асептический и инфицированный.

Воспалительный процесс может иметь место как в постоянных, так и в новообразованных сумках в местах непрерывного давления и трения кожи, фасций, мышц, сухожилий в костные выступы.

Наиболее часто встречается бурсит локтевых синовиальных сумок и синовиальных сумок коленного и плечевого суставов. Частота такой локализации обусловливается постоянным травмированием соответствующих участков тела в связи с особенностями определенных профессий (горнорабочие, граверы, полотеры, носильщики, спортсмены и другие) это позволяет отнести бурситы к профессиональным заболеваниям. Частота заболеваемости бурситом зависит от вида выполняемых работ и условий труда.

Причиной возникновения острого бурсита чаще бывает травма (ушиб, ссадина, мелкие раны) и вторично инфицирование синовиальной сумки гноеродными микробами - преимущественно стафилококками, стрептококками, значительно реже гонококками, пневмококками, туберкулезной и кишечной палочками, бруцеллезами.

Инфицирование синовиальных сумок может происходить проникновением инфекции через мелкие ссадины, повреждение слизистой сумки, реже лимфогенно из гнойных очагов (при рожистом воспалении, фурункулах, карбункулах, остеомиелите, пролежнях) или гематогенно (грипп, ангина, бруцеллез).

Патологические изменения при остром бурсите выражаются признаками острого воспаления стенок синовиальной сумки. Начальные стадии острого бурсита характеризуются серозным пропитыванием тканей и скоплением в полости сумки серозного экссудата (острый серозный бурсит). При наличии микробной флоры серозное воспаление довольно быстро переходит в гнойное (гнойный бурсит). Распространение гнойного процесса на окружающие ткани может протекать с некрозом стенки сумки и образованием подкожных и межмышечных флегмон.

В запущенных случаях образуются длительно незаживающие свищи. Прорыв гноя в полость сустава приводит к развитию гнойного артрита.

При остром травматическом бурсите с течением времени стенка полости утолщается за счет разрастания соединительной ткани.