Остеохондроз (от остео... и греч. chondros - хрящ), группа преимущественно воспалительных заболеваний подхрящевого отдела длинных трубчатых костей и апофизов коротких костей скелета, возникающих в результате специфической (туберкулёз и др.) или (реже) неспецифической гнойной инфекции костей и суставов. Провоцирующие факторы: хронические микротравмы при физических перегрузках и простудные заболевания. В тяжёлых случаях может поражать все кости и суставы. В группу остеохондроз включают также изменения костей и суставов невоспалительного происхождения. Клинические проявления остеохондроз: боли и ограничение движений в поражённых суставах. Заболевание выявляется методами рентгенодиагностики. Специального лечения нет. Для профилактики деформаций костей имеют значение покой и иммобилизация в функционально правильном положении. Для уменьшения боли применяют гирудитерапия и курортное лечение.

Гирудотерапия не имеет аналогов среди современных методов лечения. Это вызвано особыми свойствами пиявочного секрета, который оказывает благотворное влияние на организм с помощью биологически активных веществ естественного происхождения, впрыскиваемых пиявкой в кровь пациента. Медицинская пиявка является превосходным средством для лечения целого ряда заболеваний, так как не вносит в кровоток веществ, обладающих побочными действиями.