Депрессивные фазы могут протекать в виде соматических эквивалентов - головной боли, нарушений сна, экземы, ночного недержания мочи, радикулита, астматических приступов и симптомов "сердечно-сосудистого невроза" и т.д. Больные могут длительно обследоваться и лечиться у специалистов, между тем хорошие результаты дает лечение у психотерапевта.

Различают депрессии невротические, психогенные или реактивные и эндогенные.

Невротическая депрессия или депрессивный невроз чаще всего возникает у лиц, неуверенных в себе, нерешительных, несамостоятельных, которые трудно приспосабливаются к новым жизненным условиям. К заболеванию также предрасположены лица сдержанные и целеустремленные, категоричные в своих суждениях, утрированно и формально понимающие чувство долга. Для них всегда затруднительно отступление от "принятых догм". Наряду с этим эти лица отличаются богатством аффективной жизни, им свойственны глубокие эмоциональные привязанности к близким людям. Заболевание является реакцией на длительную психотравмирующую ситуацию, которую данная личность не может разрешить. Например, служебную или семейную (алкоголизм мужа, конфликты на службе), а также представление о своей мнимой или реальной непривлекательности, невозможности устроить личную жизнь.

Первоначально на отдельные невзгоды возникает кратковременная реакция, затем, после их многократного повторения возникает и постепенно развивается неврастенический синдром со слезливостью и пониженным настроением. Иногда первоначально возникает невроз страха (тревоги), постепенно переходящий в невротическую депрессию. Развивается подавленное настроение, грусть, тоска, плаксивость. Критическое отношение к болезни сохранено и больные пытаются с ней бороться. Характерны идеи несправедливого отношения к себе, жалобы на свою судьбу. Больные отмечают плохое самочувствие, слабость, быструю утомляемость, нарушение сна, неприятные ощущения в области сердца. Различают астенический и тревожный вариант этой болезни.

Не всегда можно провести четкую грань между невротической и психогенной депрессиями. Обе они вызваны психической травмой. В первом случае - длительной психотравмирующей ситуацией, во втором - более кратковременным, но остропереживаемым потрясением.

Психогенная депрессия является психозом сверхценных идей. Мысль о постигшем несчастье при этой форме господствует в сознании и окрашивает все остальные переживания.

При невротической депрессии нет выраженной тоски, не характерны идеи виновности, самоуничижения, суточные колебания настроения (улучшение к вечеру), не выражена психомоторная заторможенность, не характерно появление аменореи, запоров, сухости языка.