Совокупность эффектов лекарственных средств и механизм их действия – фармакодинамика. Подавляющее большинство лекарственных средств оказывает лечебное действие путем изменения деятельности организма. Под их влиянием изменяется скорость протекания различных естественных процессов, отмечается снижение или усиление функций соответствующих органов и систем.

Основными механизмами действия являются:

• действие на специфические рецепторы: вещества, возбуждающие или повышающие функциональную активность рецепторов, называют агонистами; вещества, препятствующие действию специфических агонистов, - антогонистами (антогонизм может быть конкурентным и неконкурентным);
• влияние на активность ферментов, повышение или угнетение их активности;
• физико-химическое воздействие на мембраны клеток, изменение их электрического потенциала и процесса транспорта ионов;
• прямое химическое действие на молекулы или ионы внутри клетки.

Обычно лекарственное средство предназначено для лечения одного или очень ограниченного числа заболеваний, отдельных симптомов. В то же время лекарственных препаратов, оказывающих абсолютно избирательное действие на тот или иной рецептор, орган или патологический процесс, практически не существует.

Избирательность действия лекарственного препарата зависит от его дозы. Чем выше доза, тем меньше избирательность препарата. Это относится к синтетическим и природным препаратам животного или растительного происхождения.

Опасность передозировки зависит от терапевтического индекса или широты терапевтического действия. Этот показатель определяют в экспериментах на животных, он представляет собой отношение средней токсической дозы к средней эффективной дозе. Для препаратов, имеющих несколько показаний к применению, определяют несколько терапевтических индексов.

ействие лекарственных средств в большой степени определяется их дозой – количеством вещества, предназначенным на один прием (разовая доза).

От дозы препарата зависит не только эффективность лечения, но и безопасность больного.

В медицинской практике применяют чрезвычайно активные средства, дозы которых измеряются микрограммами. Даже небольшая передозировка таких перпаратов может привести к тяжелым последствиям. В то же вермя для некоторых больных средние терапевтические дозы недочстаточны, а увеличение дозы сопроваждается появлением желаемого действия без побочных реакций.