В последнее время вирусные поражения кожи, в частности, герпетические, встречаются всё чаще.

Простой герпес - вирусное заболевание, характеризующееся высыпанием на слизистых оболочках и коже сгруппированных пузырьков на отёчно-гиперемированном фоне. Вирусная природа этого заболевания была доказана в 1912 году Грютером и Левенштейном после серии опытов, в которых они получили герпетический кератит у кроликов при нанесении на скарифицированную роговицу животных содержимого пузырьков, полученного от больных простым герпесом. Заражение простым герпесом чаще происходит через травмированную кожу или слизистые оболочки при прямом контакте с больным или вирусоносителем. Немаловажное эпидемиологическое значение имеет и то обстоятельство, что в последнее время увеличилось число случаев передачи герпеса половым путём. Возможно также заражение при опосредованном контакте с инфекционным материалом, а также воздушно-капельным путём. Известны случаи трансплацентарного заражения плода.

По современным представлениям, развитие инфекционного процесса обусловленного вирусами, происходит следующим образом: после проникновения в организм человека вирус адсорбируется на клетках и освобождается от белковой оболочки. Нуклеиновая кислота вируса внедряется в клетку и перестраивает её метаболизм таким образом, что клетка начинает синтезировать нуклеиновые кислоты и белковые компоненты вируса. Размножение вируса герпеса начинается в ядре и завершается в цитоплазме, где он покрывается внешней оболочкой, по строению и антигенной структуре повторяющей оболочку клетки.

Развитие герпетической болезни в настоящее время представляется следующим образом. При рождении ребёнку от матери пассивно передаются гуморальные антитела, однако к 1-3 годам, после исчезновения или резкого их уменьшения, организм становится восприимчивым к заражению вирусом герпеса. В большинстве случаев (99%) первичное инфицирование ребёнка проходит незамеченным и протекает без каких-либо клинических симтомов, лишь у 1% детей наблюдается выраженное проявление болезни - так называемый первичный герпес. В редких случаях он развивается у взрослых, не имевших в прошлом контакта с данным вирусом. По выздоровлении от клинически выраженного первичного герпеса или после его асимптоматического течения инфекция переходит в латентную форму, а вирус находится в неактивном состоянии в нервных ганглиях. В это время в крови появляются антитела против вируса герпеса, несмотря на наличие которых периодически возникают рецидивы заболевания под воздействием различных провоцирующих факторов (простудные заболевания, стрессы, переохлаждения и др.