Причины и условия возникновения гонореи у женщин те же, что и у мужчин, однако механизм развития заболевания, распространения инфекции в организме имеет некоторые особенности. Гонококки при половом акте чаще попадают на слизистую оболочку женского мочеиспускательного канала и во влагалище. Если партнер страдает хронической гонореей, то гонококки в основном поступают со спермой во влагалище и в канал шейки матки. Влагалище первично поражается гонококковой инфекцией редко. Гонорейное воспаление влагалища встречается у беременных, женщин в климактерическом периоде и при недоразвитии или пороках развития половых органов.

Развитие гонококковой инфекции в мочеиспускательном канале, канале шейки матки, поражение малых и больших желез предверия влагалища может способствовать переносу инфекции в парауретральные протоки, а иногда и на слизистую оболочку прямой кишки.

Если больные не лечатся или лечатся неправильно (самостоятельно), то гонококки могут распространяться вверх по слизистой оболочке, вовлекая в воспалительный процесс слизистую оболочку матки, маточных труб, яичков, а иногда и брюшину.

Так же, как и при гонорее у мужчин, у женщин наблюдается перенос инфекции в отдаленные органы и ткани (суставы, сердце, плевру, мышцы, сухожилия и др.).

Гонорея мочеиспускательного канала, шейки матки, желез предверия влагалища, иногда влагалища и прямой кишки называется первичной гонококковой инфекцией.

Гонорейное поражение слизистой оболочки матки (эндометрит), маточных труб (сальпингит), яичников (оофорит) и брюшины (перитонит) относятся к вторичной, или восходящей, гонококковой инфекции. Гонококки, попав на женские мочеполовые органы, спустя различный инкубационный период вызывают их видимое поражение. Длительность инкубационного периода бывает различной (от 3 до 15 дней и более), что зависит от состояния защитных свойств и реактивности организма, анатомо-функциональных особенностей мочеполовых органов в период заражения. У женщин гонорея чаще протекает скрыто, с незначительными признаками или даже их полным отсутствием. Это особенно характерно для хронических форм инфекции.

Острый гонорейный уретрит встречается часто (90 %). Гонококки вызывают сначала воспаление слизистой оболочки, которое распространяется в направлении мочевого пузыря и в глубину тканей мочеиспускательного канала.

Общее состояние больных остается вполне удовлетворительным. У трети из них появляются зуд или щекотание в мочеиспускательном канале, неприятные ощущения вплоть до умеренной боли во время и особенно в конце и после мочеиспускания.