Этот вид терапии известен со времен глубокой древности и жив по сей день, что свидетельствует о его высокой эффективности при решении различных проблем здоровья.

Метод гирудотерапии одобрен Минздравом и защищен фармакопией РФ. За много веков накоплен колоссальный опыт по использованию медицинской пиявки в лечебных целях. С развитием науки расшифровывался механизм действия секрета слюнных желез пиявки, были открыты биологически активные вещества, входящие в него, изучено их влияние на определенные структуры живого организма. На основе биологически активных веществ слюнных желез пиявки созданы некоторые лекарственные формы, ведется работа над созданием новых.
Современная гирудотерапия отличается от древней тем, что в настоящее время используются не дикие, а выращенные на биофабрике и прошедшие медицинский контроль пиявки. Кроме того в настоящий момент пиявка используется только один раз. После сеанса терапии пиявки уничтожаются, что отвечает требованиям профилактики ВИЧ-инфекции, вирусного гепатита и ряда других болезней, передающихся через кровь.

Очевидная польза и абсолютная безопасность гирудотерапии проверена тысячелетним опытом человечества и не вызывает никаких сомнений. Одним из первых веществ, открытых в слюнных железах пиявки, оказался гирудин - вещество ингибирующее (угнетающее) процессы свертывания крови. Затем были открыты другие антисвертывающие факторы, такие как фермент дестабилаза, ингибиторы плазмина, каллекриина плазмы и ряд других. Изучены факторы диффузии - ферменты гиалуронидаза, коллагеназа, факторы ингибирующие медиаторы боли - кининазы, антисклеротические факторы - фермент холестеринэстераза. Изучаются вновь открытые вещества. Таким образом, пиявка является маленькой "фабрикой" по производству биологически активных веществ.

Результатом действия биологически активных веществ на живой организм являются:

- нормализация и улучшение капиллярного кровотока;
- выраженный противовоспалительый эффект;
- адаптогенный и антистрессовый эффект;
- иммуностимуляция и иммуномодулирование;
- обезболивание;
- антикоагуляция;
- антибактериальный эффект;
- улучшение внутриклеточного обмена.

Причем реализация этих механизмов имеет как локальный, так и общерезорбтивный характер.
Общеизвестно существование кожно-висцеральных венозных анастомозов - сообщений вен кожи определенных регионов с венозной сетью конкретных органов. Через вены-коммуниканты биологически активные вещества поступают к органу во время кровососущей работы пиявки.