Медицинские пиявки как лечебное средство известны с глубокой древности. Они обладают многочисленными эффектами:

- антисклеротическим,
- противовоспалительным,
- снимают боль,
- уменьшают отек,
- снижают давление,
- восстанавливают кровообращение,
- улучшают сон и аппетит,
- улучшают общее состояние больного.

В связи с этим пиявки применяют при многих заболеваниях:

- болезни сердца,
- гипертоническая болезнь
- бронхит,
- бронхиальная астма,
- хронический гепатит,
- цирроз печени,
- язвенная болезнь,
- хронический запор,
- хронический панкреатит,
- аллергия,
- варикозная болезнь,
- геморрой,
- радикулит,
- гинекологические заболевания,
- заболевания предстательной железы,
- глазные болезни,
- болезни уха, горла, носа.

Стоит отметить и косметический эффект, заключающийся в улучшении цвета лица, исчезновении прыщей и угрей.
Гирудотерапия по действию сходна с химиотерапией, но имеет перед ней явные и неоценимые преимущества. Прежде всего, пиявки – естественное, природное средство. Они практически лишены отрицательных побочных действий. Принципиально важным является и то, что гирудотерапия естественным путем регулирует множество расстроенных жизненных функций организма, поддерживает и восстанавливает координацию его реакций. Тем самым она обеспечивает нормальную жизнедеятельность организма, его возможность активно сопротивляться влиянию патогенных факторов внешней среды.

Уникальность гирудотерапии заключается в локальном лечебном эффекте. Искусство врача состоит и в том, чтобы поставить пиявку на ту точку, откуда выделяемые ею ферменты пойдут непосредственно к больному органу. Таких ферментов - более 80, и пиявка является как бы фармацевтической фабрикой, которая не использует химии.

Например, во время укуса пиявка впрыскивает гирудин, который не вырабатывается в организме человека самостоятельно. Гирудин способствует, в частности, рассасыванию атеросклеротических бляшек, поэтому наши сосуды становятся чище. Как и любой фермент, гирудин не преобразуется в организме в новые вещества, а потому выводится почками в неизмененном виде.

Существует около 100 видов пиявок, но в гирудотерапии применяется только один - медицинская пиявка, – лишь она несет положительной эффект для организма.