Для истерии характерны - разнообразие и изменчивость симптомов. Так как внушаемость больного повышена, то один симптом может быстро смениться другой реакцией, которая в данной ситуации для больного очень "кстати". Могут быть очень бурные эмоциональные реакции, вызванные незначительной фразой врача или другого лица. А склонность к вымыслам и фантазиям дает очень яркую окраску этим реакциям.

Очень интересны истерические припадки. Они могут быть столь разнообразны, что трудно себе вообразить.

Примером могут служить судорожные припадки, которые сопровождаются криками, плачем, имитацией криков животных, "словесным поносом", состоянием экстаза со стонами, "прорицанием будущего". Больные могут рвать на себе волосы, одежду, но при этом должны быть зрители, которые следили бы за этим.

Можно наблюдать приступ "большой истерии". Это целое представление, спектакль, который состоит из нескольких актов.

Вначале развивается "эпилептоидный припадок", судороги, возможна "истерическая дуга", когда больной выгибается дугой, опираясь на затылок и пятки. Эта фаза переходит в фазу больших движений и клоунизма. Совершаются крупные размашистые движения, больные могут биться головой, руками, ногами. Затем может развиться акт "страстных поз", когда лицо больного, его поза, движения, выражают гнев, ужас, экстаз.

Далее следует фаза галлюцинаторно-делириозных переживаний. Когда больной начинает плакать или смеяться, что-то шептать, прислушиваться, видеть "картины", что-то воспроизводить руками и т.д. Больные помнят свое представление, но не все могут пересказать. Припадки длятся от часа до нескольких часов, в зависимости от аудитории и ее заинтересованности.

Можно наблюдать индуцированные припадки, когда больные находятся в одной палате. Началась у одного - почему бы мне не попробовать? В это время они отличаются обширным разнообразием "кто во что горазд".

Могут быть и "малые" истерические припадки. Они не сопровождаются падением. Чаще всего это плач, жалобы на дурноту, боли в области сердца, сердцебиение, спазм в области горла, затруднение дыхания. Лицо может краснеть или бледнеть. Пульс хорошего наполнения, ритмичный. Больные могут воспроизводить руками какие-то движения, обычно беспорядочные, но могут и оставаться неподвижными какое-то время. Могут наблюдаться приступы истерической спячки (припадки летаргии), которые могут повторяться несколько раз в день.