Гирудотерапии (лечению пиявками) более 5000 лет. Еще на стенах гробниц египетских фараонов были обнаружены фрески, на которых изображено лечение пиявками. Лет 100-150 назад не было ни одной болезни, при которой не прописывали бы пиявок. Их широко использовали все земские врачи, да и великий хирург перед и после операций непременно ставил пиявки для восстановления кровообращения в мелких сосудах и для предупреждения отеков.

С появлением антибиотиков и сульфаниламидов пиявки практически исчезли из медицинского обихода. Когда в конце ХХ столетия оказалось, что антибиотики и сульфаниламиды не только перестали помогать, но и во многих случаях вызывают осложнения и аллергические реакции (ведь уничтожая инфекцию, они подавляют иммунитет человека), тогда-то вновь вспомнили о пиявках. К этому времени уже был получен научный ответ на вопрос о механизме терапевтического действия пиявок. Оказалось, что пиявка не только отсасывает застоявшуюся кровь, но и вспрыскивает свою целебную слюну. Основное ее вещество - гирудин, - препятствует свертыванию крови и, подобно препарату гепарину, разжижает кровь. Именно по этой причине гирудотерапия особенно эффективна в лечении сердечно-сосудистых заболеваний.

Кроме гирудина, в слюне пиявки обнаружено около 100 биологически активных веществ. Они улучшают обмен веществ, снижают уровень холестерина, нормализуют артериальное давление, рассасывают тромбы, резко увеличивая функционирование клеток и повышая иммунитет человеческого организма.

…Сейчас в России наблюдается пиявочный бум: только в Москве около десяти центров, где лечат пиявками. В Казахстане должность гирудотерапевта введена в официальный медицинский штат.