При лихорадке нарушаются все виды обмена веществ. Увеличивается количество азота, выводимого с мочой, развивается гипергликемия, иногда – глюкозурия, усиливается жировой обмен, нарушается водно-солевой баланс. Повышение температуры на 1°С обычно сопровождается ускорением ритма сердца на 10 ударов. Дыхание при лихорадке учащается параллельно повышению ритма сердечных сокращений и температуры тела.
В период повышения температуры, сопровождающийся резким ознобом, медсестра должна тепло укрыть больного, обложить грелками, особенно ступни ног, напоить сладким чаем или другим горячим питьем, не допускать сквозняков и следить за всеми физиологическими отправлениями больного.

В период максимального повышения температуры нарушается обмен веществ. С одной стороны, повышается сгорание, а с другой – из-за снижения функции переваривания и всасывания уменьшается поступление в организм питательных веществ. Это приводит к тому, что начинают «гореть» собственные ткани организма, углеводы печени, жиры жировой клетчатки. Подвергаются распаду белки. Больной истощается.

Чем выше температура, чем больше ее размах, чем она длительнее, тем значительнее истощение.

Повышение возбудимости делает необходимым установить индивидуальный пост медсестры или младшей медсестры. Если это невозможно, то могут быть допущены родственники, с которыми медсестра провела беседу, разъясняющую особенности ухода за тяжелобольным. Привлечение родственников невозможно при инфекционном заболевании (при наложении карантина). В подобном случае пересматривается штатное расписание больницы и выделяются лица (санитарки), обученные уходу за тяжелобольными. Если состояние больного за время наблюдения ухудшается, необходимо информировать об этом дежурного врача.

В этот период больному необходимо давать высококалорийную и легко усвояемую пищу в жидком или полужидком виде небольшими порциями 5-6 раз в сутки, обильное питье (фруктовые и ягодные соки, морсы, минеральную воду). У больных появляется сухость во рту, образуются трещины на губах, поэтому необходимо периодически протирать полость рта слабым раствором гидрокарбоната натрия и смазывать губы любым жиром. При резкой головной боли на лоб кладут пузырь со льдом (по мере таяния льда его нужно менять) или холодный компресс из сложенной вчетверо и смочено в растворе уксуса (2 ст. л. на 0,5 л воды) льняной салфетки или полотенца. Медсестра должна следить, чтобы в палате было тепло и тихо, а также наблюдать за пульсом и артериальным давлением.