Лямблиоз - широко распространенное заболевание человека, возбудителями которого являются лямблии кишечные (простейшие). Длительное время патогенное воздействие лямблий на организм человека подвергалось сомнению. К настоящему времени накопилось достаточное число доказательств, свидетельствующих о том, что они способны вызывать серьезные кишечные заболевания людей. Лямблии считаются причиной более 20 % острых кишечных заболеваний, фактором передачи которых является вода.

Кишечные простейшие широко распространены у самых различных групп населения всех материков и физико-географических зон. Показатели зараженности зависят от санитарно-гигиенических, бытовых условий, особенностей пищевого режима.

Вегетативные формы лямблий обитают обычно в верхних отделах кишечника (двенадцатиперстная кишка и начальный отдел тощей кишки). Они размножаются только в просвете кишечника, прикрепляясь к поверхности слизистой оболочки при помощи присосок, но изредка могут проникать и в ткани стенки кишки. Вместе с содержимым кишечника вегетативные формы лямблий попадают в толстую кишку, где превращаются в цисты и с испражнениями выходят во внешнюю среду. Остаются жизнеспособными в течение длительного времени. Они устойчивы к кислотам, щелочам, веществам содержащим активный хлор, и полностью инактивируют лишь при кипячении.

Инвазия слизистой оболочки тонкого кишечника может давать различную кишечную картину: от бессимптомного течения до уртикарных проявлений и диарейного синдрома, особенно тяжело протекающей при выраженной иммуносупрессии.

Клиника лямблиоза весьма разнообразна. Тяжелые случаи с летальным исходом не наблюдаются даже без лечения.

Основными кишечными формами являются кишечная и печеночная. Кишечная форма характеризуется явлениями дуоденита или энтероколита. Стул больных неустойчивый. Нормальный стул чередуется с кашицеобразным с примесью слизи, но без крови.

Кишечные формы лямблиоза могут стимулировать острый и хронический аппендицит; иногда появляются симптомы, отмечающиеся при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Известны также формы кишечного лямблиоза, протекающие при явлениях анацидного, гипоацидного и, реже, гиперацидного гастрита. Интоксикация отсутствует, аппетит и состояние питания существенно не нарушены, отличается метеоризм.

Печеночная форма дает клиническую картину холецистита, гепатохолецистита или холангита, может стимулировать приступы желчнокаменной болезни и придает их течению упорство, наклонность к обострениям и рецидивам.