Малярия - тяжелое, затяжное, смертельно опасное заболевание, характеризующееся периодическими приступами лихорадки, увеличением печени и селезенки, анемией, повторением приступов болезни - рецидивами. Период инкубации (т. е. время от момента заражения до появления признаков болезни) может быть коротким от 10-20 дней до месяца.

Клиника обусловлена видом паразитирующего плазмодия.

1. 3-дневная малярия.
2. 4-дневная малярия.
3. Тропическая малярия.
4. 3-дневная Ovale малярия.

По тяжести течения различают:

1. легкую форму;
2. средную;
3. тяжелую форму.

Перед первым приступом возможны недомогания, слабость, разбитость, головная боль, боли в мышцах, суставах, сухость во рту, иногда болевые ощущения в печени и селезенки. Это продолжается в течение 2-3 дней.

В типичных случаях малярия начинается сотрясающим ознобом, продолжающимся около 2 часов. Быстро поднимается температура тела и через 1,5-2 часа достигает 41°С. Больной ощущает учащенное сердцебиение, мышечные, суставные боли, головную боль. Иногда бывают тошнота, рвота. После прекращения озноба больной ощущает чувство жары и сбрасывает с себя все, чем был укрыт. Он испытывает мучительную жажду. При осмотре обращают на себя внимание красное лицо, горячая на ощупь кожа, частый пульс. Затем температура тела критически падает до 35,5-36°С, что сопровождается обильным потом.

Период жары составляет около 12 часов. После снижения температуры больной чувствует слабость и значительное облегчение и даже считает себя выздоровевшим.

Во время созревания в эритроцитах нового поколения паразитов температура тела остается нормальной. С окончанием этого цикла и выходом новых мерозоитов в плазму крови вся клиническая практика первого приступа повторяется.

При трехдневной малярии приступ продолжается 6-8 часов, реже 12 часов. Через 48 часов от начала предыдущего приступа наступает новый, т. е. на 3-й день.

При четырехдневной малярии длительность приступа 12-24 часа. Каждый новый приступ начинается через 72 часа, т.е. на 4-й день.

При тропической малярии приступ может продолжаться 36 часов и каждый новый приступ развивается через 48 часов. Приступ один от другого отделяется 12 часами нормальной температуры. Это наиболее тяжелая форма и переносится особенно тяжело. На ее долю в эпидемических районах приходится более половины случаев заболеваний малярией и до 98 % всей летальности от малярии.

Она характеризуется резко выраженными токсическими и аллергическими проявлениями в виде сильной головной боли, сопровождающейся тошнотой, многократной рвотой, болями в животе, жидким стулом, выраженными миалгиями и артроалгиями.