Инфекционный мононуклеоз - острое инфекционное заболевание, характеризующееся лихорадкой, увеличением всех групп лимфатических узлов (преимущественной шейных), увеличением печени и селезенки и наличием атипичных мононуклеаров в крови.

Типичная форма этого заболевания характеризуется клинически триадой - лихорадка, ангина, гепатоспленомегалия; гематологически - лейкоцитозом с атипичным мононуклеозом и серологически - появлением гетерофильных антител.

Существуют формы заболевания, отличающиеся от классического описания болезни. Почти не существует органа, который не оказывался бы пораженным при инфекционном мононуклеозе. Описаны висцеральные формы с поражением отдельных органов (нервные, легочные, сердечные, желудочно-кишечные, печеночные, почечные), формы с полным отсутствием одного или нескольких типичных симптомов, формы без атипичных мононуклеров крови и т. д. Это - атипичные формы инфекционного мононуклеоза, которые, возможно, превышают число типичных. Их диагностика затруднительна.

Инфекционный мононуклеоз был известен под несколькими названиями, большинство из которых в последнее время уже вышли из обихода. Начиная с 1885 года, когда это заболевание описал Н.Ф. Филатов как "идиопатическое воспаление шейных желез", было еще 60 названий, но наиболее удачным является название "инфекционный мононуклеоз", т. к. оно отражает самый постоянный признак болезни - атипичные мононуклеары крови.

В честь первых авторов, изучивших эту болезнь, в медицинской литературе разных стран употребляются и другие названия: "болезнь Филатова", "болезнь Пфейфера" и др. Инфекционный мононуклеоз носил еще и название "болезнь студентов" из-за особой частоты его в 20-х годах ХХ века среди студентов.

Возбудителем инфекционного мононуклеоза является вирус Эпштейна-Барра, который относится к семейству вирусов герпеса. Он способен к длительной персистенции в клетках.

Это заболевание малоконтагеозно. Источником инфекции являются больной инфекционным мононуклеозом (особенно стертой, абортивной и латентными формами) и вирусовыделители.

Вирус Эпштейна-Барра очень нестоек, поэтому передача инфекции возможна только при тесном контакте, через контаминированную вирусом слюну. Немаловажную роль играют скученность, общая посуда, белье, постель.

Механизм передачи инфекции - воздушно-капельный и контактный. Предполагается возможность водно-пищевого механизма передачи инфекции и через предметы домашнего обихода. Возможен перенос вируса при гемотрансфузиях и половым путем.