Многообразие клинических проявлений и вариантов течения артроза, повреждение всех суставных и околосуставных тканей, скрытое начало процесса, отсутствие специфических параклинических признаков значительно затрудняют раннюю диагностику. Большое значение имеет уточнение предрасполагающих факторов (хроническая травматизация, физическое напряжение, продолжительное время выполнение стереотипных движений, нарушения жирового обмена, сосудистые нарушения, наследственность).

Основные клинико-рентгенологические признаки ранней стадии остеоартроза следующие.

Субъективно отмечаются:

1) боль в суставах механического характера;
2) быстрая утомляемость;
3) чувство неустойчивости в суставах нижних конечностей;
4) поражение дистальных суставов кистей и метакарпального сустава 1 пальца;
5) постепенное начало заболевания;
6) медленно прогрессирующее течение болезни.

Объективно наблюдаются:

1) деформация суставов за счет периартритов;
2) пальпаторная болезненность в местах прикрепления связок, суставной капсулы;
3) кратковременный синовит, бурсит;
4) гипотрофия регионарных мышц;
5) уменьшение объема активных и пассивных движений в суставе;
6) субхондральный остеосклероз, уплотнение связок, нарушение конгруэнтности суставных поверхностей, обнаруживаемые при рентгенологическом исследовании;
7) неравномерное распределение радиоиндикатора с наибольшим накоплением в местах прикрепления суставной купсулы;
8) морфологически выявляемые склеротические и дистрофические изменения синовиальной оболочки.

Основные клинико-рентгенологические признаки поздней стадии остеоартроза:

1) боли в суставах смешанного характера (механические и воспалительные);
2) рецидивизрующий вторичный синовит;
3) выраженная деформация суставов;
4) смещение оси конечности;
5) наличие узелков Гебердена и Бутара;
6) ограничение подвижности сустава;
7) рентгенологические признаки: выраженный субхондральный остеосклероз, сужение суставной щели, краевые остеофиты, деформация эпифизов.

Анамнез и всестороннее обследование больного помогают определить форму артроза, причину его развития и тяжесть заболевания, сопутствующие болезни.

Дифференциальный диагноз проводят с артритами. При артритах боли воспалительного характера, деформация суставов за счет экссудативных и пролиферативных явлений в мягких околосуставных тканях, а не за счет костных разрастаний, движения в суставах ограничены значительно.