При генерализованном поражении позвоночника, наличии отдельных признаков воспаления, отсутствии острых корешковых признаков следует проводить антивоспалительную терапию (бруфен, индометацин, реопирин, вольтарен). Одновременно рекомендуются физиотерапевтические процедуры: электрофорез новокаина, лидазы, ультразвук, магнитотерапию на соответствующий отдел позвоночника. Этим больным показаны также парафиновые или грязевые аппликации.

При выраженных поражениях межпозвоночного диска с целью укрепления его и предотвращения дальнейшего развития грыжевых выпячиваний вводят внутрь диска растительный протеолитический фермент папаин, обладающий противовоспалительными и дегидратационными свойствами.

Существуют три методики лечения папаином при поясничном межпозвоночном остеохондрозе: нуклеолизис папаином, нуклеолизис в сочетании с предварительной дерецепцией дисков, нуклеолизис в сочетании с блокадой. Этот метод лечения межпозвоночного остеохондроза является наиболее эффективным. У большинства больных межпозвоночным остеохондрозом поясничного отдела после лечения путем введения папаина внутрь диска происходит исчезновение болей и статических нарушений, восстановление трудоспособности.

Вместе с тем указанный метод терапии может вызывать различные осложнения и, прежде всего, аллергические реакции.

Абсолютными противопоказаниями к лечению папаином являются:

1) обызвествление в пульпозном ядре или в задних отделах фиброзного кольца, в задней продольной связке; грубые дегенеративные изменения во всем сегменте ( в этих случаях эффекта не будет);
2) спондилолистез вследствие имевшегося раньше спондилеза;
3) паралитические формы дискогенного радикулита при наличии двигательных нарушений, требующих срочного оперативного вмешательства;
4) спаечные процессы в эпидуральном и субхондральном пространствах, поскольку при таких процессах папаин неэффективен;
5) возраст старше 60 лет (папаин действует на неколлагеновый белок, который с возрастом исчезает и к 60-70 годам полностью отсутствует).

Относительные противопоказания:

1) нарушение сердечной деятельности (инфаркт миокарда), так как папаин действует на мышцы, в том числе и сердца, вызывая изменения вплоть до появления очагов некроза;
2) аллергические заболевания (сывороточная болезнь, бронхиальная астма);
3) нарушение свертывающей системы.

При лечении больных межпозвоночным остеохондрозом с корешковым синдромом следует более широко использовать эпидуральное введение кортикостероидов.