Позвоночник состоит из тел позвонков с дугоотростчатыми суставами и эластических прослоек между ними - межпозвонковых дисков. Два позвонка с дугоотростчатыми суставами и межпозвонковым диском в совокупности с окружающими их мышцами и связками называются двигательным сегментом позвоночника. Межпозвонковый диск состоит из сухожильного кольца со спирально скрученными волокнами, желатинозного содержимого и пульпозного ядра, которое, как ртутный шарик, подстраивается под центр тяжести. При образовании в результате разных причин функциональных ограничений пассивной подвижности (функциональных блокад) в каких-то двигательных сегментах позвоночника возникает неподвижность в дугоотростчатых суставах, пульпозное ядро не может подстраиваться под центр тяжести, смещаясь в задние, передние или боковые части межпозвонкового диска, увеличивая давление в этих отделах на сухожильное кольцо. В ответ на давление сухожильное кольцо на I этапе благодаря спиралевидной форме волокон скручивается.

Строение межпозвонкового диска с его спиралевидным сухожильным кольцом использовали инженеры в капсуле для обезвреживания взрывных устройств, заменив, естественно, сухожилия на металлические пластины. Сила взрыва гасится в этой конструкции, не причиняя вреда окружающим.

Несмотря на огромную устойчивость межпозвонкового диска к внутридисковому давлению, предусмотренную природой, в сухожильном кольце с течением долгого времени при наличии функциональной блокады постепенно возникают трещины, называемые в обыденной жизни остеохондрозом позвоночника. Трещины сухожильного кольца вызывают боль местного характера - в шее, пояснице, грудном отделе позвоночника. Иногда может возникнуть «прострел» - невозможность повернуть голову или какую-то часть туловища в сторону. В специальной литературе это называется цервикалгия, люмбалгия, дорсалгия, возникающие на фоне остеохондроза позвоночника.

В дальнейшем постепенно содержимое межпозвонкового диска проникает в трещины. Это сопровождается воспалительной реакцией, и образуются небольшие (1-2 мм) выпячивания (на начальном этапе чаще всего сзади), которые раздражают заднюю продольную связку. Возникает боль с иррадиацией в ногу или руку. Боль может быть ноющего, распирающего, но чаще всего стреляющего характера при определенном положении туловища.

Боль, возникающая в результате выпячиваний диска с иррадиацией в руку или ногу возникает, когда межпозвонковый диск разрушен на 2/3, и является осложнением остеохондроза позвоночника.

«Боль - это сторожевой пес здоровья».