В течении заболевания различают стадии обострения и ремиссии. Стадия обострения, в свою очередь, делится на фазу прогрессирования, стационарную и фазу регрессирования.

Дегенеративное поражение межпозвоночного диска наиболее часто встречается среди других поражений позвоночника и клинически протекает тяжело. Часто приводит к неврологическим нарушениям, возникающим вследствие сдавливания нервных корешков остеофитамии или задними выпячиваниями межпозвонковых дисков.

Симптоматика остеохондроза шейного отдела позвоночника зависит от уровня поражения нервного корешка. Боли могут появляться в области ключицы и плеча, распространяться по всей руке, захватывать переднюю часть груди, напоминая сердечные боли.

Развитие межпозвоночных грыж может сопровождаться двигательными нарушениями, слабостью в руке, тугоподвижностью. В первое время боли или двигательные нарушения мало выражены.

В дальнейшем при нарастании органических изменений в позвоночнике или после травмы, физического напряжения неврологические нарушения усиливаются. Межпозвоночные артерии образуют базилярную артерию, питающую жизненно важные нервные структуры.

У некоторых больных симптомы недостаточности базилярной артерии появляются только при определенных движениях и кратковременны. При повороте головы в результате перекручивания позвоночной артерии вокруг атланта возникают следующие симптомы: головокружение, звон в ушах, расстройство речи, двоение в глазах, затруднение глотания, чувство онемения тела (с одной стороны), руки, ноги, иногда с обеих сторон. Могут наступить: снижение слуха, потеря сознания, вестибулярные нарушения.

У некоторых больных наблюдаются парестезии верхних конечностей. Эти нарушения возникают вследствие поражения позвонков, сопровождаются нарушением функций сосудистых образований.

Больные отмечают онемение руки, с одной или с обеих сторон, чувство ползания мурашек, покалывания кончиков пальцев рук. Некоторые больные жалуются на опухание руки, однако объективно это не отмечается. При вовлечении в патологический процесс двигательных корешков появляется слабость, скованность в суставах верхних конечностей. Изредка наблюдаются избирательная атрофия мышц конечностей и снижение костно-сухожильных рефлексов. Течение этого синдрома рецидивирующее, хотя у части больных он может исчезать через несколько месяцев.

Сложная неврологическая взаимосвязь спинного мозга, спинальных ганглиев и сердечных нервов предрасполагает к развитию сердечной патологии в результате поражения позвоночника.