В декабре 2003 года исполнилось 70 лет с момента отмены знаменитой 21-й поправки к Конституции США, запретившей продажу алкогольных напитков и установившей в США режим "сухого закона". Ныне американцы тратят на покупку алкогольных напитков около $100 млрд. ежегодно. Ныне в США набирают силу организации, которые выступают за возрождение "сухого закона".

"Сухой закон" в США действовал 13 лет - с января 1920 по декабрь 1933 года. Его принятие стало результатом усилий многих влиятельных религиозных организаций, выступавших за запрет алкоголя на протяжении века. Любопытно, что в поддержку "сухого закона" выступили многие предприниматели: среди них был Генри ФордHenry Ford, установивший, что производительность труда его рабочих заметно снижается, если они часто употребляют спиртное.

Однако запрет алкоголя не дал нужного эффекта: по данным американского историка Марка ТорнтонаMark Thornton, в 1920-е годы американцы потребляли столько же спиртного, сколько и до установления запрета. Исследователь Джейн Мак ГрюJane Lang McGrew установила, что в эпоху тотального запрета алкогольных напитков женщины стали пить даже больше, чем раньше, а возраст приобщения молодежи к бутылке уменьшился.

Торговля спиртным ушла в подполье, размеры коррупции неимоверно возросли, как и мощь мафии, контролирующей эту торговлю. После того, как спиртное вновь стало легальным, правоохранительным органам потребовалось несколько десятилетий, чтобы уничтожить влияние организованной преступности. Большинство экспертов считают, что введение "сухого закона" было очень серьезной ошибкой.

Однако ныне большинство американцев выступают за ужесточение антиалкогольных законов. Опрос 2003 года, проведенный Институтом Социальных Исследований Мичиганского УниверситетаInstitute of Social Research at the University of Michigan, показал, что 80% жителей США уверены, что негативные последствия от употребления алкоголя превосходят позитивные, а 44% убеждены, что власти делают слишком мало в области регулирования правил доступа к алкоголю. Опрос, проведенный в 1998 году Американским Институтом НапитковAmerican Beverage Institute, показал, что более половины американцев считают, что деятельность вино-водочной индустрии наносит серьезный ущерб обществу.

В 2000 году Министерство Здравоохранения СШАDepartment of Health and Human Services, опубликовало доклад, в котором призвало за десять лет уменьшить потребление алкоголя в США на четверть. Современные противники алкоголя опираются на ряд общепринятых аргументов: например, достоверно известно, что чем больше и чаще человек пьет, тем выше вероятность того, что у него возникнут проблемы со здоровьем, родится больной ребенок, что он совершит или станет жертвой преступления, попадет в автомобильную катастрофу, что его успехи в работе или учебе уменьшатся.