И прежде чем переходить к лечению рахита, необходимо поговорить о профилактике этого заболевания, т. к. рахит - это прежде всего - болезнь социальная.

Среди витаминов D имеются несколько провитаминов. Провитамин эрюкальциферола - эргостерин - содержится в дрожжах, ростках пшеницы, яичном желтке. Провитамин холекальциферола - 7 - дегидрохолестерин - содержится в коже человека. Под влиянием ультрафиолетовых лучей провитамины превращаются в витамины D₂ и В₃. Этим объясняется положительное влияние солнечных лучей в профилактике рахита. Источниками витаминов D являются: рыбий жир (жир печени трески, скумбрии, карпа, камбалы, кашалота и т. д.), семга, яичный желток, грибы, масло, молоко. В овощах и фруктах витамина D нет.

В промышленном производстве витамина D₂ пользуются облучением эргостерина, получаемого из дрожжей. Витамин D₃ выделяют синтетическим путем из холестерина. Эргокальциферол выпускается в виде драже по 500 МЕ, 0,0625 % - ного раствора в масле (в 1 мл - 25000 МЕ; в 1 капле 500 МЕ), 0,5 % - ного раствора в масле (в 1 мл - 200000 МЕ; в 1 капле 5000 МЕ), а также спиртовой раствор с этими же дозами. Хранить эти препараты следует в защищенном от света месте, в плотно закрытом сосуде, т. к. при освещении витамин разрушается, а при окислении из него образуется опасный токсикостерин.

Наша промышленность выпускает также витаминизированный рыбий жир, который следует давать детям с профилактическими целями с 4 - недельного возраста, начиная с 3-5 капель 2 раза в день и постепенно увеличивая дозу к 2 месяцам до 1/2 чайной ложки 2 раза в день, а к трем месяцам - до 1 чайной ложки 1-2 раза в день. 1 чайная ложка рыбьего жира содержит 1500-2000 МЕ витамина D, что составляет суточную норму для профилактики. Назначают рыбий жир в течение всего года, но не в жаркое время.

Недоношенным детям с целью предупреждения рахита назначают витамин D₂ c 8-14 дня жизни. Суточную дозу назначают в зависимости от массы тела при рождении(детям, родившимся с массой тела 1000-1500 г, - от 4000 до 8000 МЕ с профилактическими целями). Всего на курс необходимо 300000-500000 МЕ.

При назначении витамина D недоношенным детям целесообразно одновременно назначать фосфаты, т. к. у таких детей нередко развивается картина гипофосфатемии. Для восполнения дефицита необходимо на 1 л женского молока вводить 90 мг фосфатов, что соответствует 3 мл 1 молярного раствора дикалиевого или динатриевого фосфата. После завершения курса витамина D необходимо провести курс ультрафиолетового облучения.