Стенокардия - грудная жаба одна из форм ИБС (ишемической болезни сердца). Основной причиной развития стенокардии является атеросклероз коронарных артерий (артерий, снабжающих кровью сердечную мышцу). Кроме того, существуют факторы, способствующие развитию ИБС и приступов стенокардии. Это так называемые факторы риска, их более 30. К ним относятся: повышение уровня холестерина в крови, повышенное артериальное давление, курение, избыточный вес, заболеваемость сахарным диабетом, малоподвижный образ жизни, нервно-психические перенапряжения и др. Особенно опасно сочетание нескольких факторов риска, так как при этом вероятность заболевания возрастает в несколько раз.

Основное проявление стенокардии - приступы сжимающей или давящей боли за грудиной ("жаба душит"); боль может распространяться на левую руку, левое плечо, лопатку, нижнюю челюсть, даже зубы. Иногда боль сопровождается чувством страха, которое заставляет больных застывать в неподвижной позе.

Часто приступ стенокардии воспринимается больными не как явная боль, а как ощущение дискомфорта, чувство тяжести, сжатия, стеснения, распирания, жжения и даже одышки.

В зависимости от обстоятельств, при которых возник приступ, различают стенокардию напряжения и стенокардию покоя. Из названия видно, что приступ стенокардии напряжения возникает при физической нагрузке (подъем по лестнице, быстрая ходьба, особенно при встречном ветре, при ходьбе после еды). У этой же категории больных приступы возникают и при волнении, курении. Стенокардия покоя возникает без связи с физической нагрузкой. Боль появляется ночью, часто под утро, может сопровождаться ощущением нехватки воздуха.

При стенокардии боль всегда носит характер приступа, т. е. имеет четко выраженное время возникновения и прекращения, возникает при определенных обстоятельствах (стенокардия покоя и (или) напряжения), стихает или совсем прекращается после приема нитроглицерина.

Для купирования приступа стенокардии больному необходимо сесть (по последним научным данным, сидячее положение предпочтительнее лежачего). Если приступ случился на улице, необходимо войти в любое помещение - магазин, аптеку. Иногда этого бывает достаточно, чтобы боль стихла. Принять сублингвально, т. е. под язык 1 таблетку нитроглицерина. Препарат снимает боль в течение 2-3 минут. При отсутствии эффекта в течение 5 минут нитроглицерин в той же дозе следует дать повторно. Иногда прием нитроглицерина может вызвать головную боль, бояться которой не следует.