Долгая зима кончилась, наконец, пришла весна, а с ней, кроме радости, – слабость и недомогания. Дети, наши драгоценные цветы жизни, стали бледными и прозрачными. Да и сами мы бродим, как сонные мухи. Болит голова, обостряются хронические заболевания, шелушится кожа, обламываются волосы, слоятся ногти. Одна из главных причин всех этих неприятных явлений – гиповитаминоз. К весне ощущают недостаток витаминов и животные. Недаром собаки и кошки с жадностью набрасываются на едва пробившуюся травку.

Витамины – незаменимые факторы, которые в организме не вырабатываются и поступают в него извне. Без них невозможна нормальная жизнедеятельность. Они являются биологическими катализаторами, вступая в тесное взаимодействие с ферментами и гормонами, оказывают влияние на обмен веществ и создают устойчивость организма к неблагоприятным факторам внешней среды. Отсутствие какого-либо витамина в пище ведет к недостаточному образованию в организме определенных жизненно важных ферментов и вследствие этого к специфическому нарушению обмена веществ.

Массовые обследования, регулярно проводимые лабораторией витаминов и минеральных веществ Института питания, свидетельствуют о широком распространении различных форм витаминной недостаточности. Наиболее неблагополучно обстоит дело с витамином С, дефицит которого выявляется у 70–100% детей, беременных и кормящих женщин, то есть у тех, для кого гиповитаминоз особенно опасен. Страдают весенним гиповитаминозом даже те из них, кто употребляет фрукты и овощи. Не спасает от него и сбалансированное питание.

В последние 20–30 лет цивилизация снизила энерготраты человека в 2–2,5 раза. Резко снизилась и потребность в пище. А вот потребность в витаминах осталась прежней. В какой-то мере удовлетворить ее можно летом, да и то, если кроме фруктов и овощей, питаться свежими разнообразными продуктами. Ведь необходимые организму витамины содержатся не только в овощах и фруктах, но и в мясе, молоке, рыбе.

С фруктами и овощами тоже не все просто. Фрукты и овощи, выращенные в теплицах, содержат гораздо меньше витаминов и микроэлементов, чем грунтовые. После хранения в холодильнике в течение двух-трех суток количество полезных веществ снижается еще больше. Неизвестно, сколько витаминов сохранилось и в тех красивых плодах со всего мира, что продаются в палатках на каждом углу. Ведь они тоже где-то сохранялись, после того как были сорваны и отправлены в дальний путь. А в урожае, который был собран еще прошедшей осенью, и вовсе мало что осталось.