Вода - один из самых емких по лечебным возможностям физических факторов. Многообразие и различная степень выраженности реакций, которые могут быть получены с помощью пресной воды, обусловлены не только возможностью оказывать воздействие на различные по площади участки и области тела, но и в большей мере возможностью в широких пределах изменять силу температурного и механического воздействия, их сочетания, а также применением воды с добавлением различных компонентов. При этом могут быть получены реакции прямо противоположные: расширение и сужение кровеносных сосудов, повышение и понижение теплопродукции, понижение и повышение тонуса тканей и т. д.

В зависимости от температуры водолечебные процедуры разделяют на холодные (T 20 ^оС), прохладные (21-34 ^оС), индифферентные (35-36 ^оС) и горячие (40 ^оС и выше). Только следует иметь в виду, что температурная чувствительность индивидуальна и может изменяться в зависимости от состояния организма, его тренированности, окружающей среды.

Еще большее разнообразие реакций, новый их характер, усиление тех, что вызваны пресной водой, могут быть получены путем добавления к воде различных компонентов - горчицы, скипидара, конденсата шалфея, хвойного экстракта и т. д.

Механическое действие может быть различным: от минимального при пылевом душе и обычной ванне до весьма выраженного при струевых душах 100-150 кПа (1-1,5 атм).

Определенное своеобразие лечебному действию природных минеральных вод и их аналогов придают входящие в их состав различные минеральные вещества и газы, а также содержащаяся в них радиоктивность. Минеральные компоненты, газы оказывают специфическое влияние на кожные рецепторы, а газы - на интерацептивные рецепторы, что дает начало общей реакции организма с определенной спецификой.

Углекислые ванны. Углекислый газ при концентрации в воде ванны от 0,75 до 1,4 г/л оказывает контрастно-температурное влияние на рецепторы кожи, улучшает кислородообменную функцию крови и оксигенацию тканей, что является основой для применения при сердечно-сосудистых заболеваниях и органов дыхания, ревматизме.

Сероводородные ванны оказывают воздействие на сосудистую и нервную систему, обмен веществ, что определяет их применение при заболеваниях опорно-двигательной системы, сердечно-сосудистой и нервной, при кожных заболеваниях.

Кислородные - улучшают кожное дыхание, влияют на тонус сосудов, повышают обмен веществ, нормализуют нервную систему; применяются при гипертонической болезни, тиреотоксикозе, неврозе, вегето-сосудистой дистонии.